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紅包，亦稱紅封包，在中國南方稱為利是（又寫作利市、利事），是將金錢放置紅色封套內做成的一種小禮物。送紅封包是中國傳統習俗。最常見的是在各種喜慶場合，例如春節、婚禮﹑生辰等致送金錢作為禮物時都會使用。紅色在中國文化內代表喜慶。紅封包內一般會放入有吉祥數字的金錢，例如有8 字，或以雙數結尾的數目。
傳統的紅封包是以一張紅紙包裹金錢。但近年在很多地方都已改用機器印制的小信封。每年臨近春節前，各大商業機構都有製作紅封派發給顧客。
[编辑] 春节红包
- 中國傳統文化習慣，紅封包內所放金錢的多少經常與雙方交情成比例。
- 在除夕由家長派給小朋友的紅封包稱作压岁钱。
- 每年春節期間，當長輩遇上未結婚的後輩，習慣上都會派紅封包，在香港稱為“逗利是”。在内地，发红包的习惯一般只存在于比较亲近的亲戚朋友之间。但在香港和广东部分地区，新年发红包的范围比较广泛，例如邻居家的小朋友、普通交情的同事之间都有可能发红包，但这种红包内的金额往往比较小，有些人甚至会在红包里放上5元、10元的纸币。不過，除着時代發展，一些同居多年的情侶亦會發紅包。
- 此外，亦有部份人會以不同理由，送红包給大廈管理員﹑助手，以至酒樓侍應等。
- 在香港和广东部分地区，春節時一般各機構都會向所有員工發一封“開工利是”。而公司內已結婚的員工特別是上司，一般亦會向未結婚的同事式下屬派利是。
- 今時今日，很多人已习惯於用全新印制的纸币来做红包，有人認為除了比較雅觀外亦諭意去舊迎新，因此每年春节前许多银行的现钞提取量就会急剧增大。印钞厂也会有增印新钞的压力。部分环保主义者认为这一习惯不利于环保。因此，2006年香港政府也倡议市民在春节期间用旧钞来包红包。[1]
相傳送紅包的習俗，在很久以前就流行，但當時人們不過是以寓意吉祥的鮮紅色紙，包著一張寫滿祝福字句的字條，送給親朋好友，以表心意。到了約300年前，人們則改用一張形狀與正方形相若的紅紙，包裹銅錢，封作“利是”。而第一代的紅包袋，約於1900年，印刷技術開始廣爲所用時，才得以問世。當時的所謂紅包袋，做法非常簡單，只以紅紙印上黃油，再於未乾的黃油上綴上金粉，效果就如現今燙了金字的紅包袋般，而圖案則多以簡單爲主，再配以吉利的字句。
[编辑] 贺礼红包
除了春節以外，在其他喜慶場合，例如婚禮、新店開張等亦有送紅封包的習慣。由于贺礼红包的金额往往不菲，因此许多人在频繁收到婚礼请柬的时候，将之戏称为“红色炸弹”，意味着又将掏出一笔贺礼做红包。香港俗稱為「做人情」。
[编辑] 其他用途
紅封包亦有用作包封平安符﹑籤文和一些金飾﹑玉器之用。
[编辑] 其他民族相似的習俗
- 越南：派紅封包，稱為lì xì，和廣州話中的「利是」相近。
- 日本：家長會派「お年玉」給小孩，但お年玉是用白色封套的，而且封套上會寫上接受人的名字。
- 馬來西亞：傳統馬來人會派一種有金錢在內的綠色封套，附有一些伊斯蘭的圖案。
[编辑] 貪污手法
- 送紅封包以往亦成為華人慣常使用的貪污手法。行賄的一方給予對方紅封包，以作為某種服務的報酬。在香港，向政府人員送紅封包曾經是日常生活的部份，但在廉政公署成立以後，送紅封包已接近絕跡。根據現行的法例，公務員只有收受親屬的紅封包不受限制；私交好友的紅封包不能超過2,000港元；其他人不得超過1,000元；同時不准收受有公事往來及下屬的紅封包。而若果送紅封包是用作行賄，則無論何人、任何數量的紅封包都屬違法。一些地方，仍保留此制度。
- 在香港的春节期間，亦曾有一些不法之徒（一般是三合會人士）假意送財神、送年桔、送揮春、舞獅賀年等手法，強迫一些商戶及市民派利是以作回謝，以圖勒索金錢。
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