恒星年

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恒星年是太阳在天球上返回到关于恒星而言的相同位置上的时间。恒星年是地球的轨道周期。一恒星年等于 365.25636042 平太阳日，即 365日6小时9分钟10秒。一個真實的週期數總與兩個天體相對的週期數相差整整一週。恆星年比回歸年長20分鐘又24秒。

即使在黎明之際的東方天空，也不可能同時看見太陽和星星，總要等待一、二個星期才能看出移動的現象。例如，在北半球的七月，在黎明的天空中市看不見獵戶座，但到了八月就能看見。經過一年的時間，所有的星座都會在天空中運轉一周。

在黎明之前有規律的觀察天空，比較會被注意到，也容易測量的運動是日出位置在南北方向上的移動。以這種運動定義的回歸年是格里暦的基礎，這也是許多文明會以特殊的恆星（像是天狼星）在東方的黎明之際能被觀察到的那一天做為一年開始的原因。在史詩詩人赫西奧德的工作和時日中，一年之中播種、收穫等等，都要參考特定的恆星首度在黎明之際被看見的日子來決定。

追溯到希巴古的時代，測量恆星的目的只是要確認回歸年的確實長度。事實上，恆星年因為歲差的緣故，比回歸年長了一點點，一個恆星年大致等於1.000039回歸年(1 + 1/26000回歸年)。