突变

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突变（英語：Mutation）在生物学上的含义，是指细胞中的遗传基因（一般指DNA或RNA，通常存在於細胞質、細胞核、粒線體、葉綠體或其他胞器中）发生永久的改变。它包括单个碱基改变所引起的点突变（point mutation），或多个碱基的缺失、重复和插入。原因可以是细胞分裂时遗传基因的复制发生错误、或受化学物质、射线、或病毒的影响。

突变通常会导致细胞运作不正常、或细胞死亡，甚至可以在较高等生物中引发癌症。但同时，突变也被视为物种进化的推动力：不理想的突变会经天择过程被淘汰，而对物种有利的突变则会被累积下去。中性的突变对物种沒有影响而逐渐累积，导致间断平衡。

[编辑] 突變的種類

以突變對於基因表現之影響來作分類的話，可分為以下幾種：

失去功能的突變（Loss-of-function mutations）：此種突變會造成基因完全地失去活性，或使基因的產物完全地失去功能。又稱剔除突變（null mutations）或是敲除突變（knockout mutations）。
次形態突變（Hypomorphic mutations）：此種突變會使基因的表現或是基因產物的活性減弱，但不會消失。
超形態突變（Hypermorphic mutations）：此種突變與次形態突變相反，會使基因的表現加強。
獲得功能的突變（Gain-of-function mutations）：此種突變會使基因的作用改變。